谷歌收购无人机生产商泰坦航空

　  谷歌公司14日宣布已收购美国太阳能无人机制造商泰坦航空，称将利用其航空技术收集更多图像资料，在偏远地区实现无线网信号覆盖。这是谷歌为其拓宽全球互联网覆盖范围计划迈出的重要一步。

　　总部位于新墨西哥州的泰坦航空是一家仅有20名员工的初创公司，其研发生产的太阳能无人机能在65000英尺的高空连续飞行作业长达5年，可收集实时的、高分辨率的地球影像，搭载大气传感器，并支持语音和数据服务。该公司称，计划在2015年将无人机投入首次商业运营。这一交易有助于谷歌实现拓宽偏远地区网络覆盖的目标。谷歌表示，泰坦航空将与谷歌去年启动的“热气球网络计划”开展紧密合作，该计划旨在通过高空热气球作业为世界范围内尚未联网的地区提供互联网信号。此外，泰坦航空也可能与谷歌的另一个早期项目Makani开展合作，该项目正在研发机载风力涡轮机，以进行高效率发电。

　　谷歌的一名发言人称，泰坦航空和谷歌都对科技提升改变世界的潜力抱有非常笃定乐观的态度。尽管目前仍处于起步阶段，但是泰坦航空的无人机航空技术有望为数以百万计的人们提供互联网信号，并帮助进行灾难援助和解决环境破坏问题。业内人士还认为，泰坦航空的技术也能在一定程度上改善谷歌的地图导航服务。

　　谷歌和泰坦航空均未披露此次收购的价格等相关交易细节。谷歌表示，未来将重点研究轻型飞行器先进材料的设计以及风力预测和飞行计划的计算方法。

　　近来，多家大型互联网科技公司纷纷将目光投向无人机技术领域。据知情人士透露，知名社交网站脸谱公司(Facebook)此前也与泰坦航空进行了长达数周的多次收购谈判，但由于谷歌出价更高，脸谱中途退出竞争。上月底，脸谱宣布以2000万美元的价格收购总部位于英国的另一家太阳能无人机航空公司Ascenta。此外，作为第一家尝试无人机技术的主要互联网公司，亚马逊于去年年底宣布正在研制一种无人机，从而在五年内实现对消费者进行货物递送。

　　据《华尔街日报》报道，无人机在发送互联网信号方面处于技术前沿，也极具发展潜力。泰坦航空自称其无人机能够借助特殊的通讯设备，以最高每秒千兆的速度传送数据，这大大超出了现有发达国家的宽带速度。不过，业内人士认为，由于在很大程度上未经检验，在该技术投入商业化运营之前，还有许多技术挑战需要克服。

　　目前，越来越多的科技公司开始加速拓展和争夺全球互联网市场，尤其是占全球三分之二比重的尚未接入网络的地区。除谷歌之外，脸谱在去年8月与爱立信、诺基亚、三星等多家电信科技企业联合成立了Internet.org项目，旨在通过科技产业的资源整合，实现全球网络连通。Mozilla火狐操作系统也已经在发展中国家和地区进行了试点推广。